Learning Possibilities in Spanish as a Foreign Language – The Value of Peer Interaction Tasks

Journal of Linguistics and Language Teaching 17 (2026) 1, 69-95 (PDF)

DOI https://doi.org/10.5281/zenodo.20584340

Fredrika Nyström

ORCID: 0009-0007-5266-8626

Uppsala University, Sweden

Abstract (English)

The study explores peer interaction tasks in Spanish as a second foreign language in Swedish lower secondary schools. Drawing on Sociocultural Theory (SCT), the research examines how language functions as a tool for collaboration and language learning in interactions among teenagers in the foreign language classroom. The data consist of audio and video recordings of peer interaction tasks carried out without teacher involvement, and the recordings were transcribed and analysed through thematic analysis and tools from the field of Conversation Analysis (CA). The findings reveal two main categories in the interaction, namely language functions that continuously complete the task and language functions that support solving the task. Moreover, two subcategories were identified within the functions that support solving the task: clarifying procedural problems and solving language-related problems. The study shows that the choice of either the target language, Spanish, or the majority language, Swedish, is functional when solving the tasks. These results underscore the value of peer interaction in the classroom and demonstrate that language is not only the aim for learning but also functions as a medium for learning. The study contributes to the body of research on language alternation and collaborative learning in second- and foreign-language educational settings.

Keywords

Spanish, classroom interaction, young learners

Resumen (Español)

El estudio explora las tareas de interacción entre pares en español como segunda lengua extranjera en la escuela secundaria inferior sueca. Basándose en la Teoría Sociocultural (TSC), la investigación examina cómo el lenguaje funciona como una herramienta para la colaboración y el aprendizaje de idiomas en las interacciones entre adolescentes en el aula de lengua extranjera. Los datos consisten en grabaciones de audio y video de tareas de interacción entre pares realizadas sin la participación del profesor, y las grabaciones fueron transcritas y analizadas mediante análisis temático y herramientas del campo del Análisis de la Conversación (AC). Los hallazgos revelan dos categorías principales en la interacción: funciones lingüísticas que completan la tarea de forma continua y funciones lingüísticas que apoyan la resolución de la tarea. Además, se identificaron dos subcategorías dentro de las funciones que apoyan la resolución de la tarea: aclarar problemas de procedimiento y resolver problemas relacionados con el lenguaje. El estudio muestra que la elección tanto de la lengua meta, el español, como de la lengua mayoritaria, el sueco, es funcional al resolver las tareas. Estos resultados subrayan el valor de la interacción entre pares en el aula y demuestran que el lenguaje no es solo el objetivo del aprendizaje, sino que también funciona como un medio para el aprendizaje. El estudio contribuye al conjunto de investigaciones sobre la alternancia de idiomas y el aprendizaje colaborativo en entornos educativos de segunda lengua y lengua extranjera.